Um buraco negro é uma região do espaço onde a gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz ou outras ondas eletromagnéticas, pode escapar dela3. Eles se formam a partir dos restos de uma grande estrela que morre em uma explosão de supernova, e o campo gravitacional resultante é incrivelmente poderoso2. As principais características de um buraco negro incluem:

• Horizonte de Eventos: Esta é a fronteira no espaço-tempo através da qual a matéria e a luz só podem passar para dentro em direção à massa do buraco negro. Nada, nem mesmo a luz, pode escapar de dentro do horizonte de eventos3.
• Singularidade: No centro de um buraco negro, a teoria da relatividade geral prevê um ponto onde a curvatura do espaço-tempo se torna infinita, conhecido como singularidade3.
• Massa: A maioria dos buracos negros, conhecidos como “buracos negros de massa estelar”, são geralmente de 10 a 24 vezes mais massivos que o Sol2.

Os buracos negros não podem ser observados diretamente com telescópios que detectam raios-x, luz ou outras formas de radiação eletromagnética. No entanto, os cientistas podem inferir sua presença e estudá-los detectando seu efeito sobre a matéria próxima. Por exemplo, se um buraco negro passar por uma nuvem de matéria interestelar, ele pode fazer com que a matéria seja atraída para ele devido à sua forte atração gravitacional2.